File:P.-C. Helleu, Femme avec hortensias, vers 1897-1898.jpg

Français : Femme avec hortensias. La gravure (qui date probablement des années 1897-1898) est rare (ill. ci-contre). Elle représente une femme penchée sur sa lecture, sans doute l’épouse et modèle favori de l’artiste, Alice. Sa chevelure est en partie masquée par une volumineuse tête d’hortensia placée dans une corbeille en osier. Cette fleur tant aimée du comte Robert de Montesquiou-Fézensac, a été mise à l’honneur à plusieurs reprises par Helleu, notamment dans un grand pastel conservé au musée Bonnat-Helleu (inv. 2010.1.158) sur lequel on reconnaît la corbeille. À l’arrière-plan, on distingue une marine accrochée au mur. Elle souligne le goût d’Helleu pour ce sujet, qu’il traite notamment en peinture avec une palette qui rappelle les impressionnistes. Au-delà du motif, cette pointe sèche est particulièrement intéressante par son format vertical, inspiré par le japonisme, très en faveur à la fin du XIXe siècle.